A História de cada um dos Sete Povos das Missões

SÃO NICOLAU - PRIMEIRA QUERÊNCIA DO RIO GRANDE

Foi fundada em 1626, pelo Padre Roque Gonzales de Santa Cruz. Sendo o primeiro dos sete povos missioneiros a ser fundado.

Os visitantes poderão conhecer mais de 300 anos de história. A cidade que hoje existe é herança de um povo corajoso e heróico. Os índios deixaram como legado o espirito de luta, já os Jesuítas ensinaram a ter fé e esperança. Hoje o povo segue unido pelo trabalho, pelo respeito e muita vontade de vencer.
Na primeira fase das MIssões Jesuíticas, sua obra ia em franco desenvolvimento, sendo que eram fundadas outras reduções. Em 1638, o Bandeirante Francisco Bueno, juntamente com sua Bandeira veio em busca de índios para aprisionar e escravizar, investiu contra as reduções de São Carlos, Candelárias, Todos os Santos e São Nicolau.
Na invasão, houve um verdadeiro massacre, um combate em que os índigenas foram derrotados, sendo que os portugueses capturaram e levaram consigo cerca de 2000 índios cativos. Subjugados à violência e totalmente assustados, os sobreviventes abandonaram a redução e partiram para a redução de apóstoles, na Argentina.

O retorno dos sobreviventes ocorreu em 1687.

São Nicolau foi novamente ocupada por indígenas que se deslocaram da planície Argentina, sendo que muitos deles tinham sido derrotados na invasão anterior. Aos poucos foram reconstruindo tudo o que restou. conseguiram instalar olarias e carpintarias, fizeram a demarcação das ruas, as casas foram novamente levantadas, e também o templo que era majestoso.

São Nicolau chegou a se tornara o mais populoso povoado e também tinha os maiores rebanhos de gado, ovinos e equinos.
Quando os Jesuítas foram expulsos das terras que pertenciam a Espanha e Portugal, através do domínio da força, a administração ficou nas mãos de espanhóis leigos. Nesta época houve início do período de destruição de toda a obra.

Atualmente podemos encontrar restos da construção da Igreja Jesuítica, voltada para o norte, com a parte de suas colunas de sustentação, alicerce, altar-mor e parte do piso já em ruínas.
Podemos ver também as paredes do prédio onde funcionava o cabildo, também as paredes do prédio onde funcionava o cabildo, também o sistema de esgoto da redução, e a mais conservada Adega Jesuítica.
Nas reduções não restaram somente as ruínas, esculturas e vestígios na forma de objetos.
Ficaram também as feições de um povo com traços guaranis, e uma vibrante e latente energia espiritual que está presente e pulsa em cada recanto.

Cada um de nós, que tiver o privilégio de por os pés neste abençoado chão missioneiro e vislubrar o horizonte magnífico e iluminado, levará consigo para onde for, na memória emoções cristalizadas na profundeza de suas almas, por ter conhecido e absorvido os encantos de um lugar que foi o ambiente da sociedade mais justa e fraterna que se tem conhecimento na história da humanidade.

E no coração terá o aconchego sereno de um povo simples, porém hospitaleiro, em cujo sangue corre a descendência honrosa de espiritos guerreiros e valentes.